Olor a pintura en casa: cuánto dura y cuándo se puede dormir en la habitación

Es de las primeras preguntas que hace cualquiera que va a pintar un dormitorio: si esa misma noche podrá dormir en él. La pared suele estar seca al tacto en poco tiempo, pero el olor es otra historia. Hay pinturas que apenas se notan al día siguiente y otras que siguen oliendo una semana, y la diferencia no está solo en la marca del bote.

Conviene entender de dónde sale ese olor, porque sabiéndolo es fácil organizarse para que moleste lo menos posible.

De dónde sale el olor

Una pintura lleva pigmento, un aglutinante que lo fija a la pared y un líquido que la mantiene fluida en el bote. Al secar, ese líquido se evapora, y con él una parte de los compuestos que la pintura necesita para extenderse bien. Eso es lo que se huele.

En las pinturas plásticas al agua, que son las que se usan en casi todas las paredes y techos de una casa, lo que se evapora es sobre todo agua, y el olor es suave y dura poco. En los esmaltes al disolvente, los clásicos para puertas, barandillas o radiadores, lo que se evapora es disolvente, y ese olor es mucho más fuerte y persistente.

Cuánto dura, según lo que se haya pintado

• Paredes y techos con plástica al agua. El olor fuerte se va en unas horas con buena ventilación. Queda un rastro ligero uno o dos días, que casi nadie nota si la habitación ha estado abierta.
• Pinturas lavables o de cocina y baño. Llevan más resina para aguantar el frote, y suelen oler algo más y durante algo más de tiempo, aunque siguen siendo al agua.
• Esmaltes al agua en puertas y carpintería. Huelen poco, pero tardan más en endurecer del todo. El olor es suave y puede durar unos días en un cuarto pequeño.
• Esmaltes al disolvente. Son los que de verdad se quedan. En una habitación cerrada pueden seguir notándose una semana o más.

Hay un detalle que confunde: una pared puede estar seca al tacto y seguir soltando olor. Secar y curar no son lo mismo. La superficie se endurece enseguida, pero por dentro la pintura sigue terminando de asentarse durante días.

Lo que hace que dure más

• Una habitación pequeña y cerrada. Un dormitorio interior con la puerta cerrada concentra el olor mucho más que un salón con dos ventanas.
• El frío y la humedad. Con temperaturas bajas la pintura tarda más en secar, y el olor tarda más en irse.
• Capas gruesas. Una mano muy cargada seca por fuera antes que por dentro y va soltando olor durante más tiempo que dos manos finas.
• Textiles en la habitación. Cortinas, alfombras, colchón y ropa absorben el olor y lo devuelven después. Por eso a veces el cuarto huele cuando la pared ya no.

Cómo ventilar para que se vaya antes

La corriente cruzada es lo que más ayuda. Abrir la ventana de la habitación pintada y otra en el lado opuesto de la casa, con la puerta abierta entre las dos, renueva el aire mucho más deprisa que una sola ventana entornada.

Si la habitación no tiene buena salida al exterior, un ventilador colocado mirando hacia la ventana, empujando el aire hacia fuera, hace más que uno que mueve el aire dentro del cuarto. Y mientras se pinta y las horas siguientes, conviene sacar de la habitación todo lo que sea tela y se pueda mover.

Los remedios caseros de siempre, como el cuenco con vinagre, la cebolla partida o el bicarbonato, tapan o absorben un poco el olor, pero no aceleran el secado. Sin ventilación no hacen gran cosa.

Entonces, ¿cuándo se puede dormir?

Con una pintura plástica al agua, pintando por la mañana y ventilando bien todo el día, lo normal es poder dormir esa misma noche o la siguiente, dejando la ventana un poco abierta. Si el olor todavía molesta al entrar, es mejor esperar una noche más.

Si en la habitación se han esmaltado puertas o armarios con un producto al disolvente, lo prudente es dejarla sin usar varios días. Y en cuartos de bebés, de personas con asma o alergias, o de alguien que esté embarazada, conviene ser más conservador: pintar con productos de bajas emisiones y dejar pasar unos días con la habitación ventilada antes de volver a usarla.

Cómo elegir una pintura que huela poco

En el bote suele venir la información sobre las emisiones de compuestos orgánicos volátiles, que son los que provocan el olor. Las etiquetas de emisiones muy bajas o de calidad del aire interior son una buena pista. También hay pinturas de interior que se venden como inodoras, aunque en realidad huelen poco, no nada.

Para la carpintería, los esmaltes al agua han mejorado mucho y hoy dan un acabado duro y bonito sin el olor de los antiguos. En una casa en la que se sigue viviendo mientras se pinta, casi siempre compensan.

Organizar la pintura de un piso habitado

Cuando la familia sigue en casa, el orden de trabajo pesa tanto como la pintura. Empezar por los dormitorios a primera hora de la mañana deja todo el día para ventilar antes de la noche. Si hay que pintar varios, se hacen en días distintos, para que siempre quede uno libre de olor donde dormir. Y lo que más huele, como el esmalte de puertas, se deja para el final o para unos días en los que se pueda dormir fuera.

Si vas a pintar el piso con la casa habitada, en la página de pintar pisos en Berriozar tienes cómo lo organizamos. Y si lo que toca son las puertas, en la de lacado de puertas hablamos de los esmaltes que usamos.